Pez Gato Negro (Ameiurus melas)

Descripción

El pez gato negro (Ameiurus melas) es un pez gato pequeño de origen norteamericano, muy resistente y muy extendido por las aguas lentas de España. Se reconoce por sus ocho barbillas alrededor de la boca, su piel sin escamas, una pequeña aleta adiposa y la cola redondeada y sin puntos. No suele pasar de 40 cm en nuestros ríos, donde forma poblaciones muy densas de ejemplares pequeños. Vive en lagunas, embalses y tramos lentos, pegado al fondo, es de hábitos nocturnos y aguanta condiciones durísimas: poco oxígeno, agua turbia e incluso contaminada. Es una especie introducida (llegó a Banyoles hacia 1910) e incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras. No lo confundas con el pez gato americano, mayor y con la cola en horquilla, ni con el siluro, que tiene seis barbillas.

Biología y hábitat

Hábitat: Vive en aguas lentas —lagunas, embalses y tramos remansados—, pegado al fondo. Aguanta muy poco oxígeno, la turbidez e incluso la contaminación.

Longevidad: Puede vivir hasta unos 10 años.

Tamaño máximo mundial: Alcanza hasta unos 66 cm y unos 3,6 kg, pero en España rara vez pasa de 40 cm.

Tamaño habitual: La talla común de la especie ronda los 27 cm; forma poblaciones muy densas de ejemplares pequeños.

Distribución

Global: Es originario de Norteamérica. En España se introdujo en Banyoles hacia 1910 y se extendió sobre todo a partir de los años 80; hoy está presente en el Tajo y el Ebro, y también en el Duero, el Guadiana, el Guadalquivir, el Júcar y el Llobregat. Figura en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras. Consulta la normativa de pesca de tu comunidad.

Ecología

Estado invasor (ecológico): Incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras (RD 630/2013).

Comportamiento y alimentación

Dieta: Come de todo en el fondo: peces, huevos, larvas, moluscos, crustáceos, anfibios y hasta restos vegetales.

Hábitos: Es nocturno y de fondo, y suele moverse en grupo. Su gran resistencia le permite vivir donde otros peces no aguantan.

Reproducción

Estrategia: Cava un nido en el fondo donde pone entre 2.000 y 5.000 huevos; los padres vigilan la puesta y protegen después el banco oscuro de alevines.

Época de desove: Freza de marzo a julio, cuando el agua supera los 18-21 °C.

Madurez sexual: Madura a partir del segundo año.

Consejos de pesca

Mejor época: Pica bien en los meses cálidos, de primavera a otoño, y sobre todo de noche.

Dónde pescar: Se pesca a fondo en lagunas, embalses y tramos lentos, con cebos naturales; es un pez fácil de pescar y muy abundante donde está.

Comportamiento en la lucha: Por su tamaño, la pelea es corta. Ojo al manipularlo: las espinas dentadas de la aleta dorsal y de las pectorales pinchan y pueden hacer daño.

Técnicas recomendadas: Se pesca a fondo con lombriz, masilla o trozos de pescado; entra con facilidad. Para no confundirlo, mira la ficha del siluro.

Récords e información interesante

Curiosidades: Figura como especie de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN (evaluación de 2011).

Más información

Nombres alternativos: Pez gato, Peix gat, Katu beltz arraina