Cómo pescar el pejerrey (Odontesthes bonariensis)

El pejerrey (Odontesthes bonariensis) es el pez de agua dulce más popular del sur de Sudamérica, y el gran contrapunto de esta serie: mientras el dorado, el surubí o la tararira son depredadores de dientes y emboscadas, el pejerrey es un pez fino, plateado y planctívoro que se pesca con líneas delicadas, cebos pequeños y mucha finura. Es una pesca social, tranquila y adictiva —de laguna al amanecer, boya que se hunde y captura tras captura— que merece su propia guía porque casi nada de lo que vale para los depredadores vale aquí.

1. Qué es el pejerrey

El pejerrey (Odontesthes bonariensis) es un pez de la familia Atherinopsidae, de cuerpo alargado, plateado y esbelto, con una franja lateral brillante y una boca pequeña. Alcanza hasta unos 50 cm en los máximos y madura pronto, en torno al primer o segundo año de vida [ciencia establecida]. Lo esencial para entender cómo pescarlo es su dieta: es planctívoro, se alimenta principalmente de zooplancton e invertebrados, con un nivel trófico bajo (~2,6) [ciencia establecida]. Es decir, no es un depredador de peces como el resto de la serie: no ataca señuelos grandes ni embosca presas, sino que filtra y picotea comida pequeña. De ahí que se pesque de una forma totalmente distinta.

Sobre su estado: la UICN lo clasifica con Datos Insuficientes (DD), lo que significa que no hay información suficiente para evaluar su riesgo; no debe leerse como «está bien, sin problemas» [ciencia establecida]. Y hay un matiz de conservación al revés del habitual: es nativo del sur de Argentina y el Río de la Plata, pero se ha introducido en muchas otras cuencas donde puede ser una especie problemática (ver §6).

2. Dónde y cuándo pescarlo

El pejerrey es un pez de aguas abiertas, frescas y bien oxigenadas: lagunas pampeanas, embalses, lagos y tramos remansados, donde se mueve en cardúmenes por la columna de agua siguiendo al plancton [heurística]. A diferencia de los depredadores de estructura, aquí importa menos el tronco o la roca y más dar con el cardumen y a qué profundidad está comiendo. Por eso la pesca del pejerrey es, en gran parte, un ejercicio de encontrar el banco y ajustar la profundidad de los cebos.

El cuándo también lo distingue: prefiere aguas frescas, así que suele dar sus mejores jornadas de otoño a primavera y en las horas de poca luz, mientras que con el calor fuerte del verano se retira a lo hondo y pica peor [heurística]. Es justo lo contrario del pavón o la tararira, que quieren agua caliente. Como referencia general de lectura del agua, ver cómo leer la temperatura del agua. Comprueba también la posible veda reproductiva de tu zona.

3. Técnicas: la línea de boyas

Aquí está la gran diferencia con el resto de la serie. Al ser planctívoro y de boca pequeña, el pejerrey no se pesca con señuelos de depredador, sino con montajes finos [heurística]:

• Línea de boyas (la técnica reina). Un aparejo con varias boyas escalonadas y varios anzuelos pequeños a distintas profundidades, que permite peinar la columna de agua hasta dar con el nivel donde está comiendo el cardumen. Es el método clásico y más eficaz, y su gracia está en el ajuste fino de plomada y profundidad.
• Flote sencillo y fondo ligero. Variantes con boya simple o pesca a fondo con plomos ligeros, según la laguna y la profundidad.
• Cebos pequeños y blandos: mojarra (pez cebo pequeño), camarón, filetes finos, lombriz u otros invertebrados, en anzuelos finos acordes a su boca. Nada de grandes carnadas ni señuelos: no es su presa.

La picada del pejerrey es delicada —la boya que titubea y se hunde despacio—, así que la atención y el clavado suave son parte del juego. Es una pesca de sensibilidad, no de fuerza.

4. Equipo (ligero y fino)

Todo lo contrario al equipo pesado del dorado o el surubí: aquí manda la finura [heurística]:

• Caña: ligera y sensible, larga para manejar la línea de boyas; muchos pescadores usan cañas específicas de pejerrey.
• Carrete: pequeño o mediano, con freno suave —la boca del pejerrey es delicada y se desgarra con facilidad— (ver cómo ajustar el freno).
• Línea fina y bajos finos: nada de acero ni fluorocarbono grueso; el pejerrey no corta, y una línea gruesa espanta en aguas claras (ver el bajo de línea).
• Anzuelos pequeños y afilados, boyas escalonadas y plomadas ligeras para ajustar profundidad.

5. Manejo y suelta responsable

Aunque el pejerrey se pesca a menudo para consumo, si vas a soltarlo hazlo bien; es un pez delicado [heurística, alineada con las pautas de bienestar]:

• Boca frágil: clava y trae con suavidad, sin arreones, para no desgarrarle la boca (un freno suave ayuda).
• Manos mojadas y mínimo tiempo fuera del agua; es un pez de escama fina que se daña con facilidad.
• Desanzuela con cuidado con anzuelos pequeños; si vas a soltar, valora anzuelos sin muerte para agilizar.
• Devuélvelo pronto al agua y déjalo recuperarse.

Los principios generales de manejo los tienes en captura y suelta responsable.

6. Especie introducida, normativa y ética

El pejerrey tiene una particularidad que conviene tratar con honestidad. Es nativo del sur de Argentina y el Río de la Plata, pero se ha introducido —a menudo para pesca y acuicultura— en Perú, Chile, el sur de Brasil y otros lugares, donde puede comportarse como una especie problemática que compite con la fauna nativa. Es decir: en su cuenca de origen es un pez propio y muy valorado; fuera de ella, puede ser justo lo contrario. La lógica de por qué las especies introducidas se gestionan de forma distinta la explicamos en especies que no puedes devolver vivas (referido a España, pero el principio es común).

Sobre la normativa: tallas, vedas y cupos los fija cada provincia o país y varían, así que no damos cifras aquí. Consulta la normativa vigente de tu zona —y su estatus (nativo o introducido) allí— antes de salir. Y recuerda que su clasificación como Datos Insuficientes aconseja prudencia: que no sobre información no significa que sobren peces. Pescar bien el pejerrey incluye no trasladarlo vivo a aguas donde no está y respetar la norma local.

7. Preguntas frecuentes

¿Qué es el pejerrey?

Es un pez de agua dulce de la familia Atherinopsidae (Odontesthes bonariensis), de cuerpo alargado, plateado y esbelto, con una franja lateral brillante y boca pequeña. Alcanza hasta unos 50 cm y madura pronto. Su rasgo clave es que es planctívoro: se alimenta sobre todo de zooplancton e invertebrados, con un nivel trófico bajo, por lo que no es un depredador de peces como el dorado o la tararira. Es nativo del sur de Argentina y el Río de la Plata, y está introducido en otras cuencas.

¿Cómo se pesca el pejerrey?

De forma muy distinta a los depredadores: al ser planctívoro y de boca pequeña, no se pesca con señuelos, sino con montajes finos. La técnica reina es la línea de boyas, un aparejo con varias boyas escalonadas y varios anzuelos pequeños a distintas profundidades, que permite peinar la columna de agua hasta encontrar el nivel donde come el cardumen. Se usan cebos pequeños y blandos como mojarra, camarón, filetes finos o lombriz. La picada es delicada, así que es una pesca de sensibilidad, no de fuerza.

¿Cuándo es mejor pescar el pejerrey?

Prefiere las aguas frescas, así que suele dar sus mejores jornadas de otoño a primavera y en las horas de poca luz, mientras que con el calor fuerte del verano se retira a lo hondo y pica peor. Es justo lo contrario del pavón o la tararira, que buscan agua caliente. Como se mueve en cardúmenes por aguas abiertas siguiendo al plancton, gran parte del éxito está en localizar el banco y ajustar a qué profundidad están comiendo. Comprueba también la posible veda de tu zona.

¿El pejerrey es una especie introducida?

Depende de dónde pesques. Es nativo del sur de Argentina y el Río de la Plata, pero se ha introducido en Perú, Chile, el sur de Brasil y otros lugares, donde puede comportarse como una especie problemática que compite con la fauna nativa. Además, la UICN lo clasifica con Datos Insuficientes, lo que significa que falta información para evaluar su riesgo y aconseja prudencia. Por eso conviene conocer su estatus en tu zona, respetar la normativa local y no trasladarlo vivo a aguas donde no está presente.

¿Qué equipo se usa para el pejerrey?

Equipo ligero y fino, lo contrario del que se usa para los grandes depredadores. Una caña ligera, sensible y larga para manejar la línea de boyas; un carrete pequeño o mediano con freno suave, porque su boca es delicada y se desgarra con facilidad; línea y bajos finos, sin acero ni fluorocarbono grueso, ya que el pejerrey no corta y una línea gruesa lo espanta en aguas claras; y anzuelos pequeños y afilados con boyas escalonadas y plomadas ligeras para ajustar la profundidad.

8. Fuentes

Los datos biológicos y de conservación proceden de fuentes contrastadas. La normativa concreta debe consultarse en su fuente oficial vigente.

• 1 · Biología (taxonomía, talla máxima, madurez, dieta planctívora y nivel trófico): FishBase, Odontesthes bonariensis [ciencia establecida].
• 2 · Conservación (Datos Insuficientes, DD): UICN, Lista Roja [ciencia establecida].
• 3 · Distribución e introducciones (nativo del sur de Argentina y Río de la Plata; introducido en Perú, Chile, sur de Brasil y otros): documentado [ciencia establecida].
• 4 · Normativa (tallas, vedas, cupos y estatus por provincia/país): no verificada aquí; consulta la fuente oficial de tu zona.

La pesca fina del sur

El pejerrey es el reverso amable de esta serie: nada de dientes ni de bajos de acero, sino líneas de boyas, cebos pequeños y una picada que hay que saber leer. Ve con equipo ligero, busca el cardumen y ajusta la profundidad, y disfruta de una de las pescas más sociales y clásicas del sur. Eso sí, respeta su doble cara: tesoro nativo en su cuenca, especie a vigilar fuera de ella. Conoce su estatus en tu agua y pesca conforme a la norma.