Tipos de calamar del mundo: especies, potas y el calamar gigante (2026)

Dices "calamar" y todos pensamos en lo mismo: el que sacas con jibionera al anochecer en el puerto, o el que acaba en aros en el plato. Pero "calamar" no es una especie: es un grupo enorme de moluscos cefalópodos con cientos de especies repartidas por todos los mares del planeta. Las hay del tamaño de un dedo y las hay de trece metros. Del calamar que cae al egi en tu costa al kraken de las leyendas, esta es la familia entera, puesta en orden y sin folklore.

Es larga a propósito. Queremos que un pescador que entre aquí salga sabiendo separar un calamar de una pota con el bicho en la mano, entendiendo por qué la pota no es "el calamar malo", qué especies puede pescar de verdad en España y cuáles solo verá en un documental. Y con los datos por delante: lo que cuentan 17.576 capturas reales de calamar común de la comunidad AiPeces. Usa el índice para ir a lo tuyo.

1. Qué es un calamar (y qué no)

Para empezar, un calamar no es un pez: es un molusco cefalópodo decápodo, pariente del pulpo y de la sepia. Tiene el cuerpo blando (el manto), una concha interna reducida a una lámina córnea —la "pluma"—, diez apéndices (ocho brazos y dos tentáculos largos de caza, de ahí "decápodo"), y se propulsa expulsando agua a chorro. Como el pulpo y la sepia, suelta tinta y cambia de color en un instante.

Bajo la palabra "calamar" caben cientos de especies en varias familias. Para el pescador conviene quedarse con tres bloques que lo ordenan todo:

• Los calamares costeros (familia Loliginidae). Manto estrecho y aletas largas que recorren buena parte del cuerpo. Viven cerca de la costa, sobre la plataforma. Aquí están el calamar común y el veteado: los "calamares" de toda la vida, los que caen a la jibionera.
• Las potas (familia Ommastrephidae). Calamares oceánicos y voladores, de mar abierto, nadadores potentes y de crecimiento rápido, con las aletas cortas en la punta del manto. Sí: la pota es, técnicamente, otro tipo de calamar.
• Los calamares de aguas profundas. En otra liga: el gigante y el colosal, bestias de cientos de kilos que nadie pesca a caña y que solo conocemos por varamientos y capturas accidentales.

Y no confundas calamar con sepia. La sepia (jibia) tiene el cuerpo ancho y aplanado, una concha interna calcárea y rígida —el famoso "hueso de jibia"—, y una aleta estrecha que bordea todo el manto. El calamar es estilizado, con pluma flexible y aletas en forma de rombo o triángulo. Comparten egi y costa, pero son animales distintos.

Que en tu costa solo veas un tipo de calamar no significa que solo exista uno. Significa que es el que se arrima a la orilla. En mar abierto y en el fondo hay primos suyos que no caben en una nevera portátil.

2. Tabla-resumen: el calamar de un vistazo

Esta es la familia ordenada por grupos. Las cifras de manto son las habituales/máximas documentadas; donde la fuente no da peso fiable, no lo inventamos.

De toda esta lista, solo dos especies tienen ficha viva en el Atlas de AiPeces con capturas registradas por la comunidad: el calamar común y la pota / volador europeo. Son, precisamente, las dos que de verdad pesarás en una salida en España.

3. Calamar común: el que pescas en España

El calamar común o calamar europeo (Loligo vulgaris) es el rey indiscutible de la pesca recreativa de cefalópodos en España. Es el que persigues con jibionera y egi al anochecer.

• Tamaño. El manto mide habitualmente 15–25 cm y puede llegar a 40 cm en los ejemplares grandes. Los machos crecen más que las hembras.
• Cómo es. Cuerpo alargado y estilizado, con dos aletas romboidales que ocupan buena parte del manto, translúcido y salpicado de motas rojizas que enciende y apaga a voluntad.
• Distribución. Todo el Mediterráneo y el Atlántico oriental, del mar del Norte al golfo de Guinea. Vive del nivel del mar hasta unos 500 m, pero es más abundante entre los 20 y 250 m, arrimándose a la costa en su temporada.
• Hábitos. Nadador de la columna de agua, más activo con poca luz. Caza pececillos y crustáceos y se acerca a las luces de los puertos en otoño-invierno, que es cuando más se pesca.

Es la especie protagonista de casi todas las jornadas de jibionera en España, y la que mejor representa el conjunto de datos propios de esta guía: su ficha del Atlas acumula ya 17.576 capturas registradas por la comunidad.

4. Calamar veteado: el primo grande del Atlántico

Menos famoso, pero más grande: el calamar veteado (Loligo forbesii, en inglés veined squid). Se parece mucho al común y a menudo se confunde con él, pero alcanza tallas notablemente mayores.

• Tamaño. El manto llega hasta los 90 cm, muy por encima del común. Es uno de los calamares de mayor talla que se pescan en aguas europeas.
• Distribución. Atlántico nororiental, muy común en aguas británicas, irlandesas y del mar Céltico, y presente en la costa atlántica ibérica. En Galicia desova aproximadamente de diciembre a mayo.
• Hábitos. Vive entre los 10 y 500 m, algo más oceánico y profundo que el común. Es uno de los calamares más pescados en el Reino Unido.

Para el pescador del Cantábrico y de Galicia, parte de los "calamares" que entran a la jibionera o al curricán pueden ser de esta especie, sobre todo los ejemplares grandes. No tiene ficha propia en el Atlas todavía: si te cae uno y registras la captura, ayudas a documentarlo.

5. Las potas europeas: volador y pota costera

Aquí está la confusión más típica. Mucha gente cree que la pota es un calamar de peor calidad, o directamente "el calamar malo". No es eso: la pota es otro tipo de calamar, de la familia de los omastréfidos, los voladores oceánicos. Vive en mar abierto, nada más y mejor, y tiene la carne más recia. No es peor: es distinta.

En aguas ibéricas, "pota" agrupa sobre todo a dos especies:

• Volador / pota europea (Todarodes sagittatus): manto habitualmente de 25–35 cm, con un máximo registrado en torno a 75 cm. Vive en el Atlántico oriental (desde Islandia y Groenlandia hasta el golfo de Guinea), el mar del Norte y el Mediterráneo, desde la superficie hasta más de 1.000 m, con migraciones verticales diarias. Se captura sobre todo como acompañamiento del arrastre, pero también a potera; en el sur de Italia es objetivo de pescadores recreativos en verano. En el Atlas de AiPeces figura como "Pota Gigante".
• Pota costera (Todaropsis eblanae): otra omastréfida común en aguas ibéricas, de talla más modesta, demersal sobre la plataforma. Frecuente en lonjas y en capturas de fondo, a menudo confundida con el volador.

La pota se distingue del calamar común a simple vista: el cuerpo es más robusto y musculoso, las aletas son más cortas en proporción (un triángulo en la punta del manto, no las aletas largas del calamar) y la carne es más dura y de sabor más fuerte. Es, de hecho, la base de buena parte del calamar que se consume en el mundo.

Regla de bolsillo: aletas largas que recorren casi todo el cuerpo, calamar (costero). Aletas cortas en forma de cometa al final del manto, pota (oceánica). Misma palabra en el menú, dos bichos distintos.

6. Pota de Humboldt: el "diablo rojo" del Pacífico

Si quieres pelea de verdad, cruza al Pacífico oriental. La pota de Humboldt o calamar gigante de Humboldt (Dosidicus gigas) es la pota de mayor interés deportivo del mundo, y un peso pesado de verdad.

• Tamaño. Manto de hasta 1,5 m, lo que la convierte en el mayor miembro de su familia. Pesa hasta 50 kg: un calamar que puede rivalizar en tamaño con un atún pequeño.
• Dónde vive. Corriente de Humboldt, en el Pacífico oriental, desde Tierra del Fuego hasta California, y expandiéndose hacia el noroeste norteamericano. Vive entre los 200 y 700 m, subiendo de noche a aguas más someras a alimentarse.
• Por qué engancha. Es agresiva mientras come, ataca en banco y pelea con una fuerza brutal. Se pesca a potera —a mano o a jigging mecánico—, sobre todo en el golfo de California, donde es un objetivo deportivo célebre. Su apodo, "diablo rojo", viene de que enciende un rojo intenso cuando se excita.

Ojo con el lío de nombres: en Latinoamérica "pota" suele referirse precisamente a esta especie (también llamada "jibia" o "jumbo"), mientras que en España "pota" es el volador europeo de la sección anterior. Misma palabra, distinto bicho según el océano. Es, además, el calamar más importante del mundo para la pesca comercial.

7. El calamar japonés: surume-ika y aori-ika

Si el eging —la pesca con jibionera y egi— nació en Japón, es porque allí el calamar es casi una religión. Dos especies mandan, y conocerlas ayuda a entender de dónde viene la técnica que usas aquí.

Surume-ika (Todarodes pacificus), el calamar volador japonés

Es el primo asiático de nuestra pota y sostiene una de las mayores pesquerías de calamar del planeta.

• Tamaño. Manto de hasta 50 cm en las hembras (los machos, menores) y un peso de hasta 0,5 kg.
• Dónde vive. Pacífico norte, alrededor de Japón, a lo largo de la costa de China hasta Rusia, y cruzando hasta Alaska y Canadá. Vida de un año.
• Importancia. Japón es el mayor consumidor y exportador de esta especie. Se pesca sobre todo a potera (jigging), la misma filosofía de la jibionera, pero a escala industrial y desde barco, con las famosas flotas iluminadas que se ven desde el espacio.

Aori-ika (Sepioteuthis lessoniana), el calamar de aleta grande

El bigfin reef squid es el objetivo estrella del pescador deportivo japonés y, en buena medida, el responsable de que el eging exista.

• Tamaño. Manto de hasta 38 cm y un peso máximo documentado de 1,8 kg, mucho para un calamar costero.
• Cómo es. Se distingue al instante por sus aletas anchísimas, que recorren casi todo el contorno del manto y le dan un aspecto casi de sepia. De ahí "aleta grande".
• Dónde vive. Aguas templadas y tropicales del Indo-Pacífico, desde el mar Rojo y Australia hasta Japón y Hawái. Vive pegado a la costa, sobre rocas y arrecifes de coral, lo que lo hace perfecto para pescarlo con señuelo desde la orilla.
• El dato curioso. Crece a una velocidad récord —alcanza 600 g en solo cuatro meses— y vive apenas un año. Ha empezado a colonizar el Mediterráneo oriental entrando por el canal de Suez, así que cada vez es menos exótico para el pescador europeo.

8. El calamar gigante (y el colosal): el mito a su escala

Y llegamos al que da pie a todas las leyendas: el calamar gigante (Architeuthis dux). Existe, es real y es descomunal. Pero ningún pescador lo va a sacar nunca a caña, porque vive en las profundidades del océano.

• Tamaño. El manto por sí solo mide unos 2 m. Contando los dos largos tentáculos de caza, la longitud total estimada llega a 12–13 m en las hembras y unos 10 m en los machos. La hembra pesa hasta 275 kg.
• El mito frente al dato. Se han contado historias de ejemplares de más de 20 m, pero ninguno de ese tamaño se ha documentado científicamente. Las cifras serias ya son lo bastante impresionantes sin exagerar.
• Dónde vive. En todos los océanos, en aguas profundas, probablemente entre los 300 y 1.000 m. Sus enemigos son los cachalotes, en cuyos estómagos aparecen sus picos. Hoy se considera que en todo el planeta hay una sola especie.

Y hay otro aún más bestia, aunque por peso y no por longitud: el calamar colosal (Mesonychoteuthis hamiltoni), de las aguas heladas de la Antártida. Es más corto —su longitud total ronda los 4,2 m— pero mucho más macizo: pesa al menos 495 kg, y quizá hasta 600–700 kg, lo que lo convierte en el mayor invertebrado vivo del planeta. Tiene además el ojo más grande del reino animal, de hasta 27–30 cm.

Ninguno de los dos tiene el menor interés para la pesca recreativa, pero conviene tenerlos claros: cuando alguien habla del "calamar gigante", a veces se refiere al más largo (Architeuthis) y a veces al más pesado (el colosal). No son el mismo animal, y juntos están detrás de casi todas las leyendas de krakens que devoraban barcos.

9. Calamar vs pota: cómo distinguirlos

Si algún día tienes uno en la mano y dudas, estos son los rasgos que separan a los grandes grupos de un vistazo:

1. Mira las aletas. Largas, que recorren casi todo el manto, calamar costero (loligínido, como el común). Cortas, en forma de cometa al final del cuerpo, pota (omastréfido). Anchísimas, casi de sepia, aori-ika.
2. Toca la carne. Fina y tierna, calamar. Recia y firme, pota.
3. Piensa dónde lo pescaste. Pegado a la costa, puerto o roca, calamar común o veteado. Mar abierto, a profundidad, a potera, pota o volador.
4. Mira tamaño y color. Un cefalópodo de más de un palmo de manto, robusto y que enciende un rojo intenso al excitarse, lejos de la costa, casi seguro una pota (y si es enorme y en el Pacífico americano, la de Humboldt).

Y no lo confundas con la sepia: cuerpo ancho y aplanado, aleta estrecha que rodea todo el manto y hueso calcáreo dentro. Si tienes dudas con calamar, pota y sepia a la hora de pescarlos, lo desarrollamos en la guía de pesca de calamar y sepia desde costa (eging).

10. Lo que dicen los datos de la comunidad

El folklore dice una cosa distinta en cada puerto. Estos gráficos salen de las capturas públicas registradas en AiPeces para el calamar común —la misma base estadística que alimenta su ficha del Atlas, hoy con 17.576 capturas registradas—. Verás la estacionalidad (en qué meses se pesca de verdad), las fases lunares dominantes, el reparto cebo vs señuelo y la actividad reciente. Es el calamar más registrado de la comunidad y el único de esta guía con muestra propia suficiente para mirar los números.

Lo que confirman los datos: picos en diciembre y enero, actividad repartida entre fases de creciente gibosa y creciente inicial, cuando el pescador registra el aparejo domina el señuelo sobre el cebo natural. Encaja con lo que ya contábamos arriba.

Calamares de la comunidad

Detrás de cada punto de esos gráficos hay un pescador y un calamar. Estas son capturas reales de la comunidad AiPeces, con su zona y su mes: la mejor prueba de dónde y cuándo entran.

¿Tienes una buena jornada de calamar? Súbela a AiPeces con su zona, fecha y egi: entrará en la ficha de la especie, podrá aparecer entre las capturas mejor valoradas y puede acabar ilustrando esta misma guía. Y si registras pota o calamar veteado, ayudas a documentar especies que aún no tienen ficha propia en el Atlas.

11. Curiosidades: bioluminiscencia, gigante e inteligencia

• Cambian de color en un instante. Como el pulpo y la sepia, los calamares tienen la piel cubierta de cromatóforos, células de pigmento que abren y cierran a voluntad para encenderse, apagarse y enviar señales. Esos destellos rojizos del calamar común en el agua no son adorno: son comunicación y camuflaje.
• Muchos brillan en la oscuridad. Numerosas especies oceánicas y de profundidad son bioluminiscentes: producen luz propia gracias a órganos especializados (fotóforos) o a bacterias simbiontes, para confundir al depredador, atraer presas o comunicarse en la negrura del fondo, donde no llega la luz del sol.
• El calamar gigante y el origen del kraken. Los avistamientos de Architeuthis varados o flotando, con sus tentáculos de varios metros, alimentaron durante siglos las leyendas nórdicas del kraken, el monstruo que hundía barcos. La ciencia no filmó un calamar gigante vivo en su medio hasta el siglo XXI: el mito es muchísimo más antiguo que la primera foto.
• Inteligencia de cefalópodo. Los cefalópodos están entre los invertebrados más inteligentes: tienen el cerebro más desarrollado de todos los moluscos, aprenden, resuelven problemas y procesan información a una velocidad notable gracias a un sistema nervioso muy distribuido. El calamar es, literalmente, de los animales más listos que vas a tener en el cubo.
• El ojo más grande del reino animal. Lo tiene el calamar colosal antártico: un ojo de hasta 27–30 cm, del tamaño de un plato, adaptado para captar la mínima luz a cientos de metros de profundidad.
• Viven deprisa y mueren jóvenes. La mayoría de los calamares de pesca viven en torno a un año: crecen muy rápido, se reproducen una vez y mueren. Por eso un calamar grande no es un animal viejo, sino uno que ha crecido a toda velocidad en una sola temporada.

12. Preguntas frecuentes

¿Qué tipos de calamar se pescan en España?

En la práctica, el calamar común (Loligo vulgaris) con jibionera desde costa y embarcación, sobre todo en otoño-invierno; el calamar veteado (Loligo forbesii) en el Atlántico norte; y las potas (volador europeo y pota costera), más oceánicas, que entran a potera o como acompañamiento de otras pescas.

¿La pota es un calamar?

Sí. La pota es otro tipo de calamar, de la familia de los omastréfidos (calamares voladores oceánicos), frente a los loligínidos costeros como el común. No es "el calamar malo": es un animal de mar abierto, con la carne más recia y aletas cortas en la punta del manto. De hecho es la base de buena parte del calamar que se consume en el mundo.

¿Cómo distingo un calamar de una pota?

Mira las aletas: largas y recorriendo casi todo el manto, es un calamar costero; cortas y en forma de cometa al final del cuerpo, es una pota. La carne del calamar es fina y tierna; la de la pota, recia y firme. Y el sitio importa: costa y puerto para el calamar, mar abierto y profundidad para la pota.

¿Cuál es el calamar más grande del mundo?

Por longitud, el calamar gigante (Architeuthis dux): su longitud total estimada llega a 12–13 metros en las hembras. Por peso, el calamar colosal (Mesonychoteuthis hamiltoni) de la Antártida, con al menos 495 kg, es el mayor invertebrado vivo del planeta. Ninguno se pesca a caña: viven en aguas profundas.

¿El calamar gigante existe de verdad?

Sí, es un animal real, no una leyenda. Vive en aguas profundas de todos los océanos, entre unos 300 y 1.000 metros, y es presa habitual de los cachalotes. Los relatos de ejemplares de más de 20 metros no están documentados científicamente: las cifras reales (hasta 12–13 m de longitud total) ya son impresionantes.

¿Qué calamar es el del eging japonés?

El objetivo estrella del eging deportivo en Japón es el aori-ika (Sepioteuthis lessoniana), el calamar de aleta grande, que vive pegado a roca y arrecife y alcanza 1,8 kg. La pesquería industrial gira en torno al surume-ika (Todarodes pacificus), el calamar volador japonés, capturado a potera por flotas iluminadas.

¿La pota de Humboldt es peligrosa?

Es muy agresiva mientras se alimenta y caza en banco con gran fuerza, de ahí su apodo de "diablo rojo". No es un peligro para el pescador de orilla en España, porque vive en el Pacífico oriental, pero en el golfo de California, donde se pesca a potera, conviene respetar su potencia y sus ventosas.

¿Tiene talla mínima el calamar en España?

El calamar y la sepia no tienen una talla mínima estatal fija: la fijan algunas comunidades, sobre todo en el Atlántico, y donde no la hay rige el cupo recreativo y el sentido común. Consulta la talla y el cupo vigentes de tu zona y confírmalo cada temporada antes de salir.

¿Cuánto vive un calamar?

La mayoría de los calamares de pesca viven en torno a un año: crecen muy rápido, se reproducen una vez y mueren. Por eso un calamar grande no es un animal viejo, sino uno que ha crecido a toda velocidad en una sola temporada, normalmente con abundancia de alimento.

No existe "el" calamar

No existe "el" calamar: existe un grupo enorme de cefalópodos del que España conoce de cerca un puñado —el común, el veteado y las potas— y del que el resto del planeta tiene primos espectaculares: el aori-ika que dio origen a tu jibionera, la pota de Humboldt que pelea como un atún y el gigante de trece metros que vive en la oscuridad y alimentó el mito del kraken. La misma familia, repartida en otros mares y otras profundidades.

Saber distinguir un calamar de una pota, y entender que la pota no es un calamar "peor" sino otro animal de mar abierto, no te hará pescar más mañana. Pero sí mirar con otros ojos eso que abrazas a la jibionera al anochecer. Y lo que de verdad funcione en tu costa te lo enseñan tus propios datos, salida tras salida. Regístralos.

Especies mencionadas

Calamar común (Loligo vulgaris) · Pota / volador europeo (Todarodes sagittatus)

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