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Tipos de lucio del mundo: las especies del género Esox (2026)

21 de junio de 2026 20 min de lectura por Julián Guerrero

Dices "lucio" y todos pensamos en lo mismo: ese torpedo de boca de pato que sale disparado desde la mata y se traga el señuelo de un golpe. Pero "lucio" no es una especie: es un género entero. Bajo el nombre científico Esox se esconde una familia de depredadores de emboscada repartida por todo el hemisferio norte, desde una pica que cabe en la mano hasta un gigante norteamericano que supera los 30 kilos. La que pescas en España es solo una de ellas, eso sí: la más extendida del planeta.

Esta guía pone nombre y datos a cada miembro de la familia, con cifras verificadas en FishBase y en el Atlas de AiPeces. Te servirá para entender al depredador que tienes delante, distinguirlo de sus primos si algún día pescas fuera y saber por qué el lucio que tenemos aquí tiene el estatus que tiene. Usa el índice para ir a lo tuyo.

Lucio del norte (Esox lucius), con su cuerpo de torpedo, hocico de pico de pato y los costados moteados de marcas claras — Lucio del norte (Esox lucius): cuerpo alargado, hocico de pico de pato y costados oscuros salpicados de manchas claras. La especie tipo del género y la única que pescas en España.

1. Qué es un Esox (y por qué no hay "un" lucio)

"Lucio" es el nombre común del género Esox, dentro de la familia de los esócidos (Esocidae), que a su vez forma el orden de los esociformes. Son depredadores de agua dulce del hemisferio norte, repartidos por Norteamérica, Europa y el norte de Asia. Todos comparten el mismo molde: cuerpo alargado de torpedo, cabeza puntiaguda con un hocico aplanado en forma de "pico de pato", una boca enorme erizada de dientes y un patrón moteado o rayado que los camufla entre la vegetación. Las aletas dorsal y anal están retrasadas, casi pegadas a la cola: la firma anatómica de un pez hecho para la aceleración en corto, no para la persecución larga.

El género se divide en dos ramas. Los lucios propiamente dichos (subgénero Esox), grandes y de gran tamaño, y las picas o pickerels (subgénero Kenoza), americanas y de bolsillo. Entre ambas suman alrededor de siete u ocho especies vivas reconocidas; la cifra exacta baila porque en la última década se han descrito especies europeas nuevas que antes se daban por una sola. La que tú conoces es solo la primera de la lista.

Que en tu embalse solo veas un tipo de lucio no significa que solo exista uno. Significa que solo se introdujo uno. En su tierra, los Esox son una familia repartida por medio mundo.

2. Las especies de un vistazo

Esta es la familia al completo, con las cifras de tamaño y peso verificadas en FishBase. Fíjate en la diferencia de escala entre los gigantes (muskie, lucio del norte) y las picas: caben todos en el mismo género, pero no en la misma red.

Especie	Distribución natural	Talla / peso máx.	Rasgo distintivo
Lucio del norte Esox lucius	Circumpolar: Norteamérica, Europa y norte de Asia	Hasta 150 cm y 28,4 kg	Cuerpo oscuro con marcas claras. El único en España.
Muskie / maskinongé Esox masquinongy	Norteamérica: Grandes Lagos, San Lorenzo, Misisipi	Hasta 183 cm y 31,8 kg	El más grande de la familia. Cuerpo claro con marcas oscuras.
Lucio amur Esox reichertii	Asia: cuenca del río Amur, Sajalín, Mongolia	Hasta 115 cm y 20 kg	Plateado con motas oscuras pequeñas, tipo trucha.
Lucio aquitano Esox aquitanicus	Suroeste de Francia (Charente, Dordoña, Adour)	Datos parciales; tipo lucio menor	Descrito en 2014. Casi amenazado.
Pica de cadena Esox niger	Este de Norteamérica, de Nueva Escocia a Florida	Hasta 99 cm y 4,3 kg	Dibujo en "cadena" sobre los costados.
Pica americana Esox americanus	Este de Norteamérica	Pequeña (muy por debajo del medio metro)	Incluye la redfin (aletas rojizas) y la grass pickerel.

Se reconoce además el lucio del sur (Esox cisalpinus), descrito en 2011 en el norte y centro de Italia y el sureste de Francia, no presente en España. Y el muskie tigre, que no es una especie sino un híbrido (lo vemos en §5).

3. Lucio del norte: el que tienes en España

El lucio del norte o lucio europeo (Esox lucius) es la especie tipo del género y, con diferencia, la más extendida del planeta: vive de forma natural por casi toda Europa, el norte de Asia y buena parte de Norteamérica, en una franja circumpolar de aguas frías y templadas. Es el que tenemos en España, donde fue introducido (lo vemos en §9).

Tamaño y peso. La talla común ronda los 40-55 cm, pero la especie alcanza hasta 150 cm y un peso máximo registrado de 28,4 kg (FishBase). En España, un ejemplar de 60-90 cm ya es un buen lucio, y pasar del metro es excepcional.
Cómo es. Cuerpo verde-pardo con hileras de manchas claras sobre los costados (cuerpo oscuro, marcas claras: recuérdalo, es la clave para no confundirlo con el muskie). Hocico largo y aplanado de pico de pato, boca enorme con muchos dientes afilados.
Las gigantes son hembras. Los ejemplares grandes son casi siempre hembras; los machos rara vez alcanzan tallas de récord. Por eso devolver un trofeo tiene sentido biológico, igual que en otras especies (lo desarrollamos en por qué soltar los peces grandes).
Biología. Madura hacia los 40 cm (rango 25-63 cm), vive hasta unos 30 años, ocupa un nivel trófico alto (4,1) como depredador de tope y desova en invierno-primavera sobre vegetación inundada. Tolera incluso el agua salobre (entra al Báltico). Su situación global es de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN.

Tienes toda la guía de cómo pescarlo en pesca del lucio: cuándo, dónde y con qué, normalmente a spinning con señuelos.

4. Muskie: el gigante de Norteamérica

Si el lucio del norte impone, el muskellunge (Esox masquinongy), o "muskie" para los amigos, es otra liga: la especie más grande de toda la familia. Su nombre viene de una palabra ojibwa (chippewa), masquinongy, y los pescadores estadounidenses lo llaman también maskinongé.

Tamaño y peso. La talla común ronda los 95 cm, pero alcanza 183 cm y un peso máximo registrado de 31,8 kg (FishBase). Madura tarde, hacia los 77 cm, y vive hasta unos 30 años.
Cómo es. Aquí está la clave de identificación: el muskie tiene el cuerpo claro con marcas oscuras, justo al revés que el lucio del norte. Hocico de pico de pato igual de formidable.
Distribución. Exclusivo de Norteamérica: nativo de la cuenca del San Lorenzo y los Grandes Lagos, la bahía de Hudson (río Red) y el Misisipi, en lagos claros y grandes ríos.
Depredador de tope. Ocupa un nivel trófico de los más altos de la familia (4,5) y se come casi cualquier cosa de su tamaño, incluidas ratas almizcleras, ranas, serpientes y patos. Crece despacio y se reproduce poco, lo que lo hace muy vulnerable a la sobrepesca: por eso es el rey de la captura y suelta.

Lo llaman "el pez de los diez mil lances" porque hace sudar al pescador antes de picar. En Estados Unidos tiene clubes y devotos que persiguen el muskie de su vida durante años.

5. El muskie tigre: un híbrido espectacular

Cuando un lucio del norte y un muskie se cruzan, nace el muskie tigre o tiger muskellunge (Esox masquinongy × Esox lucius), con un vistoso patrón de barras verticales que recuerda a un tigre. Es estéril, crece más rápido que sus padres (aunque no alcanza su tamaño final) y se cría artificialmente para soltarlo en algunas aguas de Estados Unidos. Es la prueba más vistosa de lo cerca que están, genéticamente, las dos grandes especies del género.

6. Lucio amur, aquitano y del sur de Europa

Tres especies menos conocidas completan la rama de los lucios "grandes":

Lucio amur (Esox reichertii): vive en Asia, en la cuenca del río Amur, la isla de Sajalín y los ríos Onon y Kherlen de Mongolia. Es plateado con motas oscuras pequeñas repartidas por todo el cuerpo, un patrón muy distinto del clásico moteado en hileras del lucio del norte. Alcanza unos 115 cm y 20 kg. Toma su nombre del anatomista Karl Bogislaus Reichert.
Lucio aquitano (Esox aquitanicus): descrito en 2014, vive en ríos del suroeste de Francia (cuencas de la Charente, la Dordoña, el Eyre y el Adour). Es muy parecido al lucio del norte y puede incluso hibridar con él; desova algo antes (en febrero). Está catalogado como Casi Amenazado por la UICN, en parte por la presión de las sueltas del lucio del norte sobre su territorio.
Lucio del sur (Esox cisalpinus): descrito en 2011, propio del centro y norte de Italia, el sureste de Francia y Suiza.

El aquitano y el del sur son la gran noticia taxonómica reciente: durante siglos se creyó que en Europa solo había un lucio, y resulta que el sur del continente tiene sus propias especies, separadas hace mucho del lucio del norte. En España, sin embargo, no están: aquí solo tenemos al del norte.

7. Las picas (pickerels): los pequeños

La otra rama del género, el subgénero Kenoza, la forman dos especies pequeñas de Norteamérica que casi nadie fuera de allí conoce:

Pica de cadena (Esox niger): del este de Norteamérica, de Nueva Escocia a Florida y al oeste hasta Luisiana. Luce un inconfundible dibujo reticulado en forma de cadena sobre los costados (de ahí su nombre; niger significa "negro" en latín). Alcanza hasta 99 cm y 4,3 kg, y vive unos 9 años: un lucio en miniatura, pero con carácter.
Pica americana (Esox americanus): aún más pequeña, también del este de Norteamérica. Incluye dos formas, la redfin pickerel (de aletas rojizas) y la grass pickerel. Mismo plano de depredador de emboscada, en formato bolsillo.

8. Lucio vs muskie: cómo distinguirlos

Si algún día pescas fuera de España, o ves una foto y dudas, estas son las claves que separan a las dos grandes especies de un vistazo. La regla maestra es el patrón del costado:

Rasgo	Lucio del norte (E. lucius)	Muskie (E. masquinongy)
Patrón del costado	Cuerpo oscuro con marcas claras en hileras	Cuerpo claro con marcas oscuras (barras o motas)
Tamaño y sitio	Por toda Europa, Asia y Norteamérica	Solo Norteamérica; los ejemplares descomunales casi siempre son muskie
Poros sensoriales (para nota)	Seis o menos por lado, bajo la mandíbula	Siete o más por lado
El despiste habitual	—	El muskie tigre luce barras tipo tigre: es el híbrido de ambos

Y si es pequeño y luce un retículo como una cadena, no es ninguno de los dos: es una pica de cadena (chain pickerel). En España la duda no se te va a plantear nunca en el agua, porque solo hay una especie; pero la regla del patrón es la que usan los pescadores de medio mundo.

9. El lucio en España: una especie a controlar

De toda la familia, en España solo tienes una especie: el lucio del norte (Esox lucius). No es autóctono: la Península Ibérica quedó históricamente fuera de su área natural (FishBase lo confirma), y el lucio se introdujo a mediados del siglo XX para la pesca deportiva. Hoy está extendido por buena parte del interior peninsular, con presencia en embalses y masas de agua frías de cuencas mediterráneas y continentales, y mucho más escaso o ausente en el extremo noroeste.

Y conviene recordar su estatus: el lucio está catalogado como especie exótica invasora (Real Decreto 630/2013). FishBase lo clasifica como "plaga potencial" y documenta impactos ecológicos adversos allí donde se ha introducido. La normativa permite pescarlo dentro de las aguas que ya ocupaba, como herramienta de gestión y si tu comunidad lo recoge, pero nunca puedes trasladarlo a otra cuenca ni soltarlo en aguas nuevas, y en muchas comunidades está prohibido devolverlo vivo. Lo desarrollamos en la futura guía de especies invasoras y autóctonas. Antes de salir, repasa la guía de tallas mínimas por comunidad y asegúrate de llevar tu licencia de pesca en regla. Confírmalo cada temporada: lo que cambia, cambia por orden anual.

10. Lucios de la comunidad

Detrás de cada lucio capturado en España hay un pescador, una orilla de juncos y un señuelo que cruzó por delante de la mata. Estas son capturas reales de la comunidad AiPeces, con su zona y su mes: la mejor prueba de dónde y cuándo entra el depredador en nuestras aguas.

Estos patrones salen de las capturas públicas registradas en AiPeces para el lucio —la misma base estadística que alimenta su ficha del Atlas, hoy con más de 16.000 capturas registradas—. Verás la estacionalidad (en qué meses se pesca de verdad), las fases lunares dominantes, el reparto cebo vs señuelo y la actividad reciente.

Lo que confirman los datos: picos en octubre y diciembre, actividad repartida entre fases de creciente gibosa y creciente inicial, cuando el pescador registra el aparejo domina el señuelo sobre el cebo natural. Encaja con lo que ya contábamos arriba.

¿Tienes un buen lucio? Súbelo a AiPeces con su zona, fecha y señuelo: entrará en la ficha de la especie, sumará a los datos de la comunidad y puede acabar ilustrando esta misma guía.

11. Curiosidades y récords

Récords de referencia

Lucio del norte: el récord mundial IGFA de all-tackle es un ejemplar de 25 kg (55 libras) capturado por Lothar Louis en el lago Greffern (Alemania) en 1986. El peso máximo documentado para la especie llega a 28,4 kg.
Muskie: el récord IGFA es un muskie de 30,61 kg (67 libras y 8 onzas) capturado por Cal Johnson en Wisconsin (Estados Unidos) en 1949: una marca de leyenda que sigue en pie casi ocho décadas después. La especie alcanza pesos de hasta 31,8 kg.
Tu marca personal importa más que el récord mundial. Registra tus mejores lucios en la app: la relación peso-talla de la comunidad te dice al instante si tu pez está por encima de lo normal para su tamaño.

Curiosidades

Marcas únicas como una huella. El patrón de manchas de cada lucio es individual; ningún ejemplar lo repite. Los biólogos lo usan para reconocer peces concretos en estudios de campo.
Boca de pico de pato. Ese hocico largo y aplanado, erizado de dientes afilados hacia atrás, es la firma del género entero: agarra y no suelta. Cuidado al desanzuelar.
El nombre de un pueblo originario. "Muskellunge" viene de una palabra ojibwa (chippewa); la familia entera está marcada por los nombres que le pusieron quienes la pescaban mucho antes que nosotros.
Caníbal de joven. El lucio del norte practica el canibalismo, sobre todo de pequeño y en aguas pobres en otras presas. En lagos árticos donde es el único pez, los grandes viven de comerse a los jóvenes.
Cuidado con el parásito. El lucio puede portar la tenia ancha (Diphyllobothrium); si se consume, hay que cocinarlo bien. Es comestible y se aprecia en muchas zonas, pero en España prima su valor deportivo y de control poblacional.
Especies nuevas en pleno siglo XXI. Que en 2011 y 2014 se describieran lucios europeos nuevos (el del sur y el aquitano) demuestra hasta qué punto seguimos sin tener cerrado el catálogo de un pez tan conocido.

12. Preguntas frecuentes

¿Cuántas especies de lucio hay en el mundo?

El género Esox reúne en torno a siete u ocho especies vivas, en dos ramas: los lucios grandes (lucio del norte, muskie, lucio amur, lucio aquitano, lucio del sur) y las picas o pickerels (pica de cadena y pica americana). El número exacto varía porque en la última década se han descrito especies europeas nuevas.

¿Qué lucio hay en España?

Solo uno: el lucio del norte o europeo (Esox lucius), la especie más extendida del mundo. No es autóctono; se introdujo a mediados del siglo XX para la pesca deportiva y hoy está catalogado como especie exótica invasora. Ni muskie, ni amur, ni picas: cuando aquí se dice "lucio", es siempre esta.

¿Cuál es el lucio más grande del mundo?

El muskellunge o muskie (Esox masquinongy), exclusivo de Norteamérica, es la especie más grande de la familia: alcanza hasta 183 cm y un peso máximo registrado de 31,8 kg. El récord mundial IGFA, de 30,61 kg, lo capturó Cal Johnson en Wisconsin en 1949 y sigue en pie.

¿Cómo se distingue un lucio del norte de un muskie?

Por el patrón del costado. El lucio del norte tiene el cuerpo oscuro con marcas claras; el muskie, al revés, el cuerpo claro con marcas oscuras. Además, el muskie solo vive en Norteamérica y tiene siete o más poros sensoriales por lado bajo la mandíbula, frente a seis o menos del lucio.

¿Qué es el muskie tigre?

No es una especie, sino un híbrido entre el lucio del norte y el muskie (Esox masquinongy × Esox lucius). Luce un patrón de barras verticales como un tigre, es estéril y crece más rápido que sus padres. Se cría artificialmente y se suelta en algunas aguas de Estados Unidos.

¿Cuánto vive un lucio?

El lucio del norte puede vivir hasta unos 30 años, y el muskie alcanza edades parecidas. Crecen relativamente despacio y se reproducen poco, lo que los hace muy vulnerables a la sobrepesca. Por eso un ejemplar grande es un animal viejo y valioso que conviene devolver al agua.

¿El lucio del norte y el europeo son lo mismo?

Sí. "Lucio del norte", "lucio europeo" y "northern pike" son nombres de la misma especie, Esox lucius. Tiene una distribución circumpolar que abarca Europa, el norte de Asia y buena parte de Norteamérica, lo que explica que se le conozca con tantos nombres distintos.

¿Se puede comer lucio?

Sí, es comestible y se aprecia en muchas zonas. Conviene cocinarlo bien porque puede portar la tenia ancha. En España, al ser una especie invasora, prima su valor deportivo y el control poblacional; consulta siempre la normativa de tu comunidad sobre su captura y manejo.

¿Por qué hay especies de lucio descritas hace tan poco?

Porque durante siglos se asumió que en Europa solo había un lucio. Los estudios genéticos revelaron que el sur del continente alberga especies propias, separadas hace mucho del lucio del norte: el lucio del sur (Esox cisalpinus, 2011) y el lucio aquitano (Esox aquitanicus, 2014), ambos del entorno de Italia y el suroeste de Francia.

No existe "el" lucio

Existe un género entero del que España solo conoce a uno: el lucio del norte, el más extendido y viajero de la familia. Saber que tiene un primo gigante en los lagos de Wisconsin, un híbrido atigrado, parientes asiáticos de mota fina y versiones de bolsillo en los ríos americanos no te hará pescar más mañana, pero sí entender mejor al depredador que tienes delante: por qué ataca como ataca, por qué crece tan despacio y por qué, aquí, es un invasor al que hay que tratar con cabeza.

Y si alguna vez te tienta cruzar el charco, ya sabes lo que te espera: el muskie, el pez de los diez mil lances, con un récord de más de 30 kilos que lleva desde 1949 esperando a alguien. Mientras tanto, registra cada lucio de tus aguas en la app: capturas reales, una a una, es como AiPeces se convierte en la fuente de la verdad de la pesca.