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Tipos de lucioperca del mundo: las 5 especies del género Sander (2026)

21 de junio de 2026 17 min de lectura por Julián Guerrero

Luciopercas y walleyes son percas que se hicieron cazadoras: cuerpo alargado, caninos visibles y, sobre todo, unos ojos preparados para ver donde los demás peces ya no ven. No es una sola especie, es un género entero —Sander— repartido entre Eurasia y Norteamérica. Y por una vez el campeón de tamaño de la familia no vi…

Luciopercas y walleyes son percas que se hicieron cazadoras: cuerpo alargado, caninos visibles y, sobre todo, unos ojos preparados para ver donde los demás peces ya no ven. No es una sola especie, es un género entero —Sander— repartido entre Eurasia y Norteamérica. Y por una vez el campeón de tamaño de la familia no vive en América: vive aquí, en Europa, y es la única que tienes en España.

Esta guía recorre las cinco especies del género, con la biología verificada en FishBase por delante: de la lucioperca europea (la mayor de todas) al famoso walleye norteamericano, pasando por el sauger moteado y dos parientes europeos que casi nadie conoce. Sin folklore, sabrás distinguirlas, dónde vive cada una y por qué la de tus embalses está catalogada como invasora. Usa el índice para ir a lo tuyo.

Lucioperca europea (Sander lucioperca), cuerpo alargado con barras verticales, ojos grandes reflectantes y caninos visibles — Lucioperca europea (Sander lucioperca): la especie tipo del género y la mayor de la familia, la única presente en España.

1. Qué es un Sander (y qué une a la familia)

"Lucioperca" es el nombre común del género Sander, dentro de la familia de las percas (Percidae, subfamilia Luciopercinae). En inglés los llaman pike-perch ("lucio-perca") por su parecido con el lucio, pero no son parientes suyos: son percas grandes y alargadas, no esócidos. La ciencia reconoce cinco especies, repartidas en dos ramas: una euroasiática y otra norteamericana.

Todas comparten dos rasgos de familia que explican cómo cazan:

Caninos. La mayoría llevan caninos afilados en cada mandíbula —máximos en la lucioperca europea, que muestra 1 o 2 grandes por mandíbula—. La excepción es la lucioperca del Volga, que de adulta carece de ellos.
Ojos de cazador nocturno. Una capa reflectante en el ojo (el tapetum lucidum) les permite ver en penumbra y cazar con ventaja en agua turbia o de noche. Es la firma del género y la razón de su mirada "que brilla". El nombre científico del walleye, vitreus ("vidrioso"), alude precisamente a ese ojo.

Que en tu embalse solo veas un tipo de lucioperca no significa que solo exista uno. Significa que solo se introdujo uno. En su tierra son una familia repartida por dos continentes.

2. Las cinco especies de un vistazo

Antes de entrar en cada una, esta es la foto de familia. Las tallas máximas salen de FishBase (longitud máxima registrada por especie):

Especie (común)	Nombre científico	Dónde vive	Talla máx. / rasgo
Lucioperca / zander	Sander lucioperca	Eurasia occidental (y España, introducida)	La mayor: ~100 cm; caninos marcados
Walleye	Sander vitreus	Norteamérica	~107 cm; tonos dorados; pez estatal en varios estados de EE. UU.
Sauger	Sander canadensis	Norteamérica	~76 cm; dorsal con filas de puntos; sin mancha blanca en la cola
Lucioperca del Volga	Sander volgensis	Este de Europa (Volga, Danubio…)	La más pequeña: ~40 cm; sin caninos de adulta
Lucioperca marina	Sander marinus	Estuarios del Mar Negro y Caspio	La rareza: tolera el agua salobre

Solo una de ellas tiene ficha en el Atlas de AiPeces —la europea, la de España—; las otras cuatro no se pescan aquí. Vamos una a una.

3. Lucioperca europea: la mayor (y la de España)

La lucioperca o zander (Sander lucioperca) es la especie tipo del género y la más grande de toda la familia. Es, además, la única que tienes en España.

Tamaño y peso. Según FishBase alcanza unos 100 cm de longitud (talla común en torno a 50 cm), con un peso máximo publicado de 20 kg; un ejemplar de 19 kg se registró en Baviera en 1959. En España lo habitual en embalses con repoblaciones es 40–70 cm, y puede superar los 80 cm y los 10 kg. El récord mundial IGFA ronda los 11,48 kg, capturado en el lago Maggiore (Suiza) en 2016 (confirmar en IGFA).
Cómo es. Cuerpo alargado verde-marrón con barras verticales y vientre claro, ojos grandes reflectantes y 1 o 2 caninos grandes por mandíbula, los más marcados del género.
Dónde vive. Nativa de las cuencas del Caspio, Báltico, Mar Negro y Aral; introducida ampliamente por Europa —y en España—. Prefiere ríos grandes y turbios y lagos eutróficos, también lagunas y estuarios salobres; aguanta de 6 a 22 °C y vive habitualmente a pocos metros de profundidad.
Hábitos. Cazadora de penumbra y agua turbia, se alimenta sobre todo de peces gregarios (nivel trófico 4,0). Madura entre los 3 y los 10 años (normalmente a los 4) y desova en abril–mayo sobre grava o raíces, en parejas, al amanecer o de noche.

Es la protagonista de tus embalses y la única que verás en una ficha de captura española. Cómo, cuándo y con qué se pesca lo desarrollamos en la guía de pesca de la lucioperca en España.

4. Walleye: la estrella de Norteamérica

Si en Europa la estrella es la lucioperca, en Norteamérica lo es el walleye (Sander vitreus), su pariente más cercano al otro lado del charco. Para muchos norteamericanos es el pez de agua dulce por excelencia, tanto para pescar como para comer, y es el miembro del género que conviene destacar.

Tamaño y peso. Alcanza unos 107 cm según FishBase, con un peso máximo publicado de 11,3 kg y una longevidad notable: hasta 29 años. El récord mundial IGFA ronda los 11,34 kg (25 libras), capturado por Mabry Harper en el lago Old Hickory (Tennessee, EE. UU.) en 1960: una marca con más de 60 años (confirmar en IGFA).
Cómo es. Cuerpo alargado con tonos oliva y dorado —de ahí su nombre francés, doré—, y los mismos ojos grandes y reflectantes que delatan a la familia. Su propio nombre lo dice todo: "walleye" alude a ese ojo "de cristal", y el epíteto científico vitreus significa "vidrioso".
Hábitos. Habita lagos grandes y poco profundos, pozas y tramos de ríos medianos y grandes, con preferencia por aguas algo turbias. Caza de noche, sobre todo peces (perca amarilla, freshwater drum) e insectos. Nivel trófico 4,5: un depredador puro.
Cultura. Es pez oficial de varios estados (Minnesota, Dakota del Sur…) y un pilar de la cocina del norte de EE. UU. y Canadá. Los pescadores hablan del "walleye chop": el oleaje y la luz baja que disparan su actividad.

Lucioperca y walleye saben tan parecido que en EE. UU. se destapó que algunos restaurantes vendían lucioperca europea importada haciéndola pasar por walleye. La misma boca, el mismo ojo, el mismo plato.

5. Sauger: el primo pequeño y moteado

El sauger (Sander canadensis) es la otra especie norteamericana, más pequeña que el walleye y a menudo confundida con él. Alcanza unos 76 cm y un peso máximo publicado de 4 kg (talla común en torno a 36 cm), y vive en ríos grandes, turbios y de fondo arenoso o fangoso, menos frecuente en lagos y embalses.

Se distingue del walleye por dos detalles: las filas de manchas oscuras en la aleta dorsal y la ausencia de la mancha blanca que el walleye luce en el lóbulo inferior de la cola. Donde conviven ambos, se cruzan y dan un híbrido fértil muy apreciado por los pescadores: el saugeye.

6. Lucioperca del Volga y lucioperca marina

Las dos especies europeas menos conocidas completan el género:

Lucioperca del Volga (Sander volgensis): la más pequeña de la familia, con unos 40 cm de longitud máxima. Su rasgo diagnóstico es llamativo: a diferencia de los demás Sander europeos, de adulta carece de caninos —los pierde con la edad—. Vive en las cuencas del este de Europa (cuenca norte del Mar Negro, desde el Danubio hasta el Kuban, y la cuenca Caspia del Volga y el Ural), en ríos y lagos grandes y turbios.
Lucioperca marina (Sander marinus): la rareza del grupo. En FishBase figura como estuarine perch y habita los estuarios salobres del Mar Negro y el Caspio, donde rara vez entra a los ríos. Su propio nombre ("marina") delata esa tolerancia a la sal, insólita en un pércido de agua dulce. Es la menos estudiada del género: FishBase ni siquiera fija su talla máxima.

7. Cómo distinguir lucioperca, walleye y perca

Tres preguntas resuelven casi cualquier duda dentro y fuera del género:

¿Es enorme y europea? Lucioperca (S. lucioperca): cuerpo alargado, barras verticales, caninos grandes y bien visibles.
¿Es americana y dorada? Walleye (S. vitreus): tonos oliva-dorado y una mancha blanca en el lóbulo inferior de la cola.
¿Es americana, moteada y sin esa mancha blanca? Sauger (S. canadensis): filas de puntos en la dorsal y cola sin mancha clara.

Y, sobre todo, lucioperca frente a perca común, que es la confusión que de verdad importa en Europa. Ambas son percas (Percidae), pero la lucioperca es un Sander: cuerpo mucho más alargado y fusiforme, color verde-marrón con barras tenues y, sobre todo, esos caninos que la perca común no tiene. La perca (Perca fluviatilis) es más alta y comprimida, con bandas verticales oscuras marcadas y manchas en la dorsal, y sin caninos. Si ves colmillos, es lucioperca.

8. Estatus en España: una sola, y es invasora

De las cinco especies, en España solo tienes una: la lucioperca europea (Sander lucioperca), introducida para la pesca y hoy muy ligada a grandes embalses y a cuencas como el Ebro, el Tajo y el Júcar. Ni walleye, ni sauger, ni las del este: cuando aquí alguien dice "he pescado una lucioperca", es siempre esta.

Y como el black bass o el lucio, está catalogada como especie exótica invasora. Esto tiene consecuencias legales que conviene tener claras: en general puedes pescarla dentro de las aguas que ya ocupaba, si tu comunidad lo regula, pero nunca puedes trasladarla a otra cuenca ni soltarla en aguas nuevas, y en muchas comunidades está prohibido devolverla viva. Lo desarrollamos en especies invasoras y autóctonas.

Antes de salir, repasa la guía de tallas mínimas por comunidad y asegúrate de llevar la licencia de pesca en regla: lo que cambia, cambia por orden anual, así que confírmalo cada temporada.

Luciopercas de la comunidad

El folklore dice una cosa distinta en cada embalse. Estos gráficos salen de las capturas públicas registradas en AiPeces para la lucioperca —la misma base estadística que alimenta su ficha del Atlas, hoy con más de 3.500 capturas registradas—. Verás la estacionalidad (en qué meses se pesca de verdad), las fases lunares dominantes, el reparto cebo vs señuelo y la actividad reciente. Es la única especie del género presente en España, así que es la única con datos propios.

Lo que confirman los datos: picos en octubre y agosto, actividad repartida entre fases de creciente gibosa y creciente inicial, cuando el pescador registra el aparejo domina el señuelo sobre el cebo natural. Encaja con lo que ya contábamos arriba.

¿Tienes una buena lucioperca? Súbela a AiPeces con su zona, fecha y señuelo: entrará en la ficha de la especie, alimentará estos gráficos y puede acabar ilustrando esta misma guía.

9. Curiosidades del género

El gigante es de los nuestros. En el black bass y el lucio, el campeón de tamaño de la familia vive en América. En las luciopercas no: la europea es la mayor del género, hasta unos 100 cm y 20 kg. Por una vez, el récord de talla se queda en casa.
Ojos que brillan. El tapetum lucidum les da fama de cazadoras "vampíricas": ven en agua turbia y de noche donde sus presas están ciegas. Es la razón de que piquen mejor con luz baja y de que el walleye deba su nombre a ese ojo de cristal.
Dos continentes, una cara. Las ramas euroasiática y norteamericana del género llevan separadas más de 20 millones de años, y aun así lucioperca y walleye son tan parecidas que engañan hasta a los restaurantes.
La que perdió los colmillos. La lucioperca del Volga es el único Sander europeo que de adulta carece de caninos —los tiene de joven y los pierde con la edad—, lo que la hace fácil de identificar pese a su parecido con la europea.
La perca de mar. La lucioperca marina rompe el molde del grupo: vive en estuarios salobres del Mar Negro y el Caspio, una tolerancia a la sal rarísima en una familia de agua dulce.

10. Preguntas frecuentes

¿Cuántas especies de lucioperca hay en el mundo?

Cinco, todas en el género Sander (familia Percidae): la lucioperca europea (Sander lucioperca), el walleye (S. vitreus), el sauger (S. canadensis), la lucioperca del Volga (S. volgensis) y la lucioperca marina (S. marinus). Se reparten entre Eurasia y Norteamérica.

¿Cuál es la lucioperca más grande?

La lucioperca europea (Sander lucioperca), la única de España. Según FishBase alcanza unos 100 cm y un peso máximo publicado de 20 kg, por encima del walleye (~107 cm pero hasta 11,3 kg). Es la mayor de toda la familia, un caso raro en que el gigante del género vive en Europa.

¿Qué diferencia hay entre lucioperca y walleye?

Son especies hermanas y muy parecidas. La lucioperca es europea y la mayor del género; el walleye es norteamericano, con tonos más dorados y una mancha blanca en el lóbulo inferior de la cola. Comparten cuerpo alargado, caninos y ojos reflectantes. De hecho saben casi igual.

¿La lucioperca es una perca o un lucio?

Es una perca. Pertenece a la familia Percidae, no a la del lucio (esócidos). El nombre "lucioperca" y el inglés pike-perch vienen de su parecido con el lucio (cuerpo alargado, dientes), pero genéticamente es una perca grande y depredadora, no pariente del lucio.

¿Cómo distingo una lucioperca de una perca común?

La lucioperca tiene el cuerpo mucho más alargado y fusiforme, color verde-marrón con barras tenues y caninos grandes visibles. La perca común es más alta y comprimida, con bandas verticales oscuras marcadas, mancha en la dorsal y sin caninos. Si ves colmillos, es lucioperca.

¿Qué es el sauger y en qué se diferencia del walleye?

El sauger (Sander canadensis) es la otra lucioperca norteamericana, más pequeña (hasta ~76 cm). Se distingue del walleye por las filas de manchas oscuras en la aleta dorsal y por carecer de la mancha blanca que el walleye luce en el lóbulo inferior de la cola. Su híbrido se llama saugeye.

¿Por qué la lucioperca caza mejor de noche?

Por el tapetum lucidum, una capa reflectante en el ojo que multiplica la luz disponible y le permite ver en penumbra y agua turbia. Por eso es una cazadora crepuscular y nocturna, y por eso pica mejor con luz baja: ve a sus presas cuando ellas apenas la ven.

¿Qué especies de lucioperca hay en España?

Solo una: la lucioperca europea (Sander lucioperca), introducida y presente en grandes embalses y cuencas como el Ebro, el Tajo y el Júcar. Las otras cuatro especies del género no viven en España. Además, está catalogada como especie exótica invasora.

¿Se puede pescar y soltar lucioperca en España?

Al ser especie invasora, su captura y suelta dependen de la normativa autonómica: en muchas comunidades está prohibido devolverla viva y siempre lo está trasladarla a otras aguas. Consulta las normas de tu comunidad y la guía de especies invasoras de AiPeces antes de salir, y confírmalo cada temporada.

No existe "la" lucioperca

Existe un género entero —cinco especies— del que España solo conoce a una: la europea, que resulta ser además la más grande de todas. Saber que tiene una versión dorada y famosísima en Norteamérica (el walleye), un primo moteado (el sauger) y dos parientes europeos discretos no te hará pescar más mañana, pero sí entender mejor a esa cazadora de ojos brillantes que tienes en tus embalses. Y queda el dato bonito para presumir: por una vez, el campeón de tamaño de la familia es de los nuestros.

Si esta guía te ha servido, compártela y registra tus capturas en AiPeces: cada lucioperca que subes, con su zona, talla y época, hace que los datos de la comunidad sean un poco más la fuente de la verdad de la pesca.

Especies mencionadas

Lucioperca europea (Sander lucioperca)